星巴克、麦当劳推进塑料杯取代项目 现在有了新想法
去年 10 月，麦当劳、星巴克两家公司发起了塑料杯取代项目 NextGen Cup Challenge，现在这项赛事有了一些新消息。
2 月 27 日，该挑战赛公布了获奖的 12 个团队，他们将分享总共 1000 万美元的奖金。
目前，赛事没有公布详细的获胜者获奖作品信息。NextGen Cup Challenge 只公布了获胜团队、他们的核心想法，以及数张产品配图，但不确定具体产品信息。
例如一个英国团队 Solublue 声称，他们使用植物作为原材料制成了一种透明的杯子。消费者在使用后，这种杯子可以自然降解，并且不产生有害残留物。但实际没有找到该团队使用何种原材料，官网也没有提供更多信息。
不过，这些团队采用的技术、材料将在今年 9 月的接受进一步的测试。届时，这些新的杯子将在餐厅、大学以及体育馆内提供。
中间 6 个月是这些团队的加速孵化期。他们将与麦当劳、星巴克等公司的供应商合作，推进生产，等待新一轮的测试。
使用新材料做杯子只是一种取代塑料杯的尝试。根据赛事结果，12 个团队的产品被分类在 3 个不同类别的奖项中。
Innovative Cup Liners，对设计塑料内衬进行创新；
New Materials，研发新的原材料；
Reusable Cup Service Models，可重复使用的商业模式；
有些有趣的想法可能已经有人尝试。例如一个名为 Revolv 的团队将办公室、餐厅的杯子标记上 RFID 芯片，随后利用手机应用进行管理、重复使用这些杯子。
类似的想法在纽约、德国城市弗赖堡都有尝试。德国的 Freiburg Cup 与当地的咖啡馆合作，以每个杯子出租、退回各 1 欧元的价格对外租借，单个杯子据称可以重复使用 400 次。
还有些虽然没有入选，但被赛事主办方推荐了。例如芝加哥的设计公司 Concentric LLC 设计的蘑菇杯(Mushroom Cup)，由三种材料组成。这种杯子是用菌丝将木浆、玉米皮或废弃谷物制成的有机材料粘合在一起，最后用醋酸纤维素用于防漏。这本身是公司创始人就读芝加哥伊利诺斯大学期间，为设计硕士学位准备的项目。
去年 10 月，麦当劳、星巴克等公司组建的 NextGen Consortium 联盟发起了上述这项挑战赛。
麦当劳、星巴克承诺为该挑战赛投资总共 1000 万美元，这项比赛还获得了百胜、雀巢、可口可乐、汉堡品牌 Wendy’s 的支持。
作为合作伙伴之一，专注于可持续项目的投资机构 Closed Loop Partners 负责这项挑战赛，它也是 NextGen Consortium 联盟成员之一。星巴克向 Closed Loop Partners 公司另外投资了 500 万美元。
NextGen Cup Challenge 的初期目标是推进可重复使用、以纤维材质为主的冷热饮两种杯子。后续，该挑战赛会将重心转移至塑料杯盖、塑料吸管的替代方案上。
这次赛事中的产品能否部分替代塑料杯有较大的不确定性。其中影响因素相当多，包括产品量产、性价比、回收可行性，最终而言，这些产品需要符合快消公司、连锁品牌对液体容器的标准，也就是消费者接受度。
“从基本的层面上说，（新杯子）能否在拼接处不散开、液体不浸透拼接处、整个杯子不塌陷的情况下，它还可以保存那些热气腾腾的液体？”星巴克全球环境主管 Rebecca Zimmer 称，“如果衬里无法处理液体的温度，就会发生这些情况。”
除了杯子产品本身的稳定性外，例如可口可乐这样的快消公司还会研究新杯子对产品口味的影响。
“在可口可乐公司，我们会对挑战赛上的杯子进行感官测试，确保它不会改变（可口可乐的）味道。我们对每个杯子、每个容器都这样做。”可口可乐北美市场副总裁 Bruce Karas 称，“想想咖啡，如果你搅拌咖啡时，你带着一根木棒去一个地方，人们其实会品尝它。口腔里有一小片木头的感觉，与塑料或金属带来的感觉是不同的。在食物中（发生这样的事）这很典型。”
虽然可口可乐不出售杯子，但这次赛事的发起方星巴克提供杯子，它比可口可乐更需要确认新杯子对产品口感、外观形象的变化。
更多信息可能还需要等待 9 月份的测试成果。在此之前，这些新杯子、新的运营方式都只是一个有可能的想法。
与此同时，这次赛事除了为大公司提供更多的想法外，星巴克、麦当劳也可能在利用这次赛事进行品牌宣传。毕竟，从这次赛事的参与形式以想法为主、参与方更多不是相对成熟的公司，这次赛事可能有品牌宣传的因素。
在星巴克、麦当劳外，联合利华、雀巢、百事与宝洁开始更快尝试塑料制品的替代方案。例如宝洁旗下潘婷洗发水计划用上新的铝瓶包装，汰渍洗衣粉保存于不锈钢容器里面。
