无人零售短期不可高估，长期不可低估
毫无疑问，2019年是零售业继续深化新零售变革的一年，各大玩家将一边完善运营模式一边探索新兴业态。不过，前两年风光无限的无人零售，已在不知不觉中降温，鲜少听到企业大规模扩张的消息，相关融资喜讯也少了许多。
众所周知，无人零售主要包括无人便利店（或无人超市）、无人货架两种形态，后者在短短半年内从巅峰迅速走向低谷，如今几乎被团灭；前者处境也不容乐观，领头羊亚马逊Amazon Go迄今为止仅开了10家店，京东X无人超市和无人便利店门店数量也极为有限，而阿里淘咖啡仅在2年前的淘宝造物节用于展示，后续并未开启扩张。
强如三大电商巨头，2年来在无人便利店的探索上鲜少有建树，创业者走得更为艰难，明星企业缤果盒子曾被曝出高管离职、多地盒子被叫停。对此，罗森（中国）投资有限公司董事、副总裁张晟直言，无人货架、无人店的快速陨落，虽然有所预料，但比自己的预期来得要早。
在他看来，无人零售一定有未来，但现阶段充其量属于“早产儿”。换言之，无人零售短期内不可高估，长期不可低估。“我们今天这些做无人零售的，其实很多都在宣扬怎么把便利店的人工成本降下来。比这个更重要的是，如何让消费者真正地满意？如今的无人便利店也好，无人货架也好，我发现没有找到真正的痛点。”
我认同张晟的观点，无人便利店项目过于强调降低人力成本、提升零售效率，却在解决用户痛点上着墨较少，难免给外界留下To VC的印象，其不断兴起主要归功于资本的加持。但实际情况是，2年过去了，无人便利店仍存在市场不成熟、用户接受度低的难题。数据显示，通过无人零售进行过消费的用户仅占36.5%，其中仅有16.5%的零售用户使用过无人店。
事实上，无人便利店标榜的极大降低运营成本是个伪命题，因为其隐性成本颇多。目前，无人便利店没有大规模普及，一个重要的原因在于，相对传统便利店单一的信息系统成本投入，其技术应用成本较高，初期技术投入是笔不小的开支，根据产品设计不同，涉及到包括人脸识别技术、RFID技术、监控技术等新兴技术应用。
缤果盒子创始人陈子林曾透露，缤果盒子光技术人员就达到200人。同时，尽管无人便利店比传统便利店节省了结算环节等人工成本，但在实际运营过程中面临货损率更高的情况，且需要人工补货，加上不少用户不熟悉无人便利店的购物流程，需要配备专业人员引导消费。因此，短期内无人便利店几乎不可能实现完全“无人”的状态。
试想一下，每件商品上的RFID标签成本为0.4元，每10家无人便利店至少需要4~5个后台维护人员，这些隐性成本加起来可能比节省的运营成本还要高。因此，无人便利店只有达到规模化后，分摊下来的单位运营成本才能降低足够低，但问题在于，规模化扩张本身需要耗费巨大成本，这让创业者倍感压力。截至去年10月，缤果盒子已投入1亿多元。
在我看来，无人便利店是一个门槛很高的行当，其涉及的行业链条长，从最高精尖的研发，到普通的研发，再到用户运营、商品采销、物流、仓库、生产制造、运维等，不是一个几十人团队可以做好的。更为残酷的是，与其他行业最大的不同是，规模只是无人便利店产生效益的充分条件，而商品的精致化和管理的精细化才是必要条件。
换言之，一味扩大规模并不能保证无人便利店盈利，只有走精细化运营的道路才能尽早实现盈利。用陈子林的话来说，回归零售本质，每个门店的精耕细作尤为必要，门店既需要降低运营成本，也需要持续盈利的能力，这是无人便利店玩家应该修炼的“内功”。
不可否认，当下无人零售行业发展面临重重困难，巨头布局尤为谨慎，异军突起的创业者更是少之又少，但放眼未来，其前景一片光明，巨头、创业者都大有可为。
艾媒咨询发布的《2017年中国新零售行业白皮书》显示，2017年，我国无人零售商店交易额为389.4亿元，未来5年无人零售商店将迎来发展红利期，2020年预计增长率可达281.3%，至2022年市场交易额将超1.8万亿元，比2017年京东全年GMV 1.3万亿还要高。
无人零售行业将迎来爆发式增长，与自身的蜕变有关，未来随着无人零售商数量增加，无人零售商店技术和运营不断完善升级，无人零售商店将成为用户数据采集的新入口，用户购买行为的采集，又将助力商店开展精准营销，从而反哺用户，进一步改善购物体验。
我认为，新零售与传统零售最大的区别在于技术驱动，作为新零售的重要分支，无人零售的核心卖点不是带有炫技色彩的“无人”，而是让技术带来更便捷、更贴心的服务和消费体验。因此，新技术的应用是无人零售破局关键。
可以预见的是，无人零售赛道将加速洗牌，靠概念炒作的玩家终将被淘汰，以技术和运营为本、找准差异化定位的玩家将笑到最后。无论是巨头还是创业者，都必须做好打持久战的准备，快速收割市场不存在的，而是做时间的朋友，不断修炼内功。
