美团的即时零售进击与苏宁的“自救式”退守
美团闪购与苏宁易购最新达成战略合作,175城600家苏宁易购上线美团,以期实现像点外卖一样对数码家电产品实现快买快送。这份合作使ST易购股价21日收于涨停。
资金之所以充满想象,是因为这份合作对两家主体来说,都具有重要意义。对于美团而言,苏宁易购是入驻美团平台的首家家电3C品类大型连锁品牌,意味着美团即时零售品类的实质性扩容。而对于苏宁来说,此举指向门店运营质量和效率的提升,有望成为其跳出囹圄的可能性路径。
从中观产业来看,本次合作的本质,不过是线上线下深度融合模式潮流中的一朵浪花。线下瓶颈早已凸显,线上电商行业发展红利也边际递减。在推动数字经济和实体产业深度融合,以及畅通经济循环、激活发展动能的政策东风下,线上线下加速融合发展已是大势所趋。因此,除了苏宁之外,国美等也在着力构建线上线下消费全场景融合,以期挖掘零售市场的增量空间。
从更深层次来看,这次合作可视为对即时零售“新坐标”的一次导航。今年以来,虽然整个互联网头部企业普遍面临收缩,但是即时零售却成为美团、京东、阿里等电商巨头争抢的新风口,从最新披露的财报表现来看,流量贡献与变现能力也堪称不俗。在这种模式下,消费者通过线上交易平台下单商品,线下实体零售商通过三方或自有物流执行配送服务,线上线下深度融合之势再度被强化。
但对于两大玩家来说,本次合作有一种反向而行的意味。苏宁易购作为电商市场的主流玩家,虽然身处第二梯队,但同样坐拥难以忽视的线上流量。不过,由于自身经营方面的流动性危机,独立布局即时零售并不现实,这是公司选择新“温暖者”的重要原因。从这个角度来看,苏宁选择美团背后,“退守”意味弥漫其间。
最受市场关注的,还是充当“温暖者”主角的,竟然是美团。苏宁最亲密的电商平台,非阿里莫属。两家巨头曾经通过互相持股,构建起亲密的血缘关系。美团与阿里旗下饿了么则是长久的竞争对手。苏宁弃阿里而择美团,折射出后者在从外卖到N横向扩充品类版图的过程中,在即时零售新赛道的“进击”属性。
往更深层次来看,本次合作可以映射出苏宁“活下去”的诉求。在身处困境的背景下,即便有地方政府的大力支持,也有部分供应商的阶段性体谅,但是在降本、提效、增收的路上,必须依靠自身造血功能的逐步恢复。与苏宁易购在即时零售方面合作,实现对线下门店的激活和创收转化,借助即时零售自救,不排除被苏宁视为销量扩张和资源变现门路的可能。
只不过,转化路径能否通畅,依然有待时间验证。从线上零售来看,按照配送半径划分,传统电商模式已被拼多多、京东等传统电商牢牢把持。即时配送在时效性满足方面优势明显,但是就市场需求来看,3C及生活家电等产品对于即时配送的真实需求到底有多强,这块蛋糕是否可以仅通过合作模式就能瓜分到,依然有待市场实践给出答案。
倘若把美团、苏宁得本次合作放到更大的互联网视角考量,或会带来更多思考空间。今年7月,爱奇艺和抖音两大平台,围绕长视频内容的二次创作与推广展开探索,从而实现中国长短视频两大头部平台首次化敌为友,也被市场认为视频平台从“混战”走向“团战”的标志性事件。本次苏宁与美团的牵手,也多少带有这种“彼此借力”和“团战”的意味。两家联手,会否带来线下平台与电商之间、与本地生活之间竞合模式的进一步演变,值得关注。